Les élèves de 6eme Haendel, accompagnés de leur professeur de français, sont allés rencontrer les membres de l'association « Mémoire de l'Abbé Lemire » le jeudi 26 Janvier 2012 au 5 Ter Square St Eloi à Hazebrouck.
Messieurs Gilbert Louchart et Jean-Philippe Le Guevel les ont chaleureusement accueillis dans la maison qui fut celle de l'Abbé Lemire, une personnalité « méconnue et controversée » de leur ville.
Grâce à un film, ils ont découvert une figure marquante du catholicisme et du monde politique français : Un prêtre valeureux qui , dans la période tourmentée de la séparation de l'église et de l'état , a assumé avec grandeur d'âme et courage, les deux facettes de ses différentes fonctions d'homme d'église et d'élu du peuple. L'Abbé Lemire a été Député-Maire pendant 35 ans.
Les élèves ont pu évaluer la richesse d'une vie passée au service de Dieu et des hommes à travers l'ampleur de la tâche accomplie : Enseignement, création des jardins ouvriers, d'établissements scolaires, de maisons pour veuves dans le besoin. Rappelons qu'après la première guerre mondiale, c'est grâce à l'abbé Lemire que le collège des Flandres a pu rouvrir ses portes. Sa vie s'est avérée être une lutte de chaque heure pour le progrès social et pour des lois visant au respect de l'ouvrier. ( Jour de repos, interdiction du travail de nuit pour les enfants de moins de 13 ans).
Cette rencontre a aussi été l'occasion d'évoquer l'engagement de l'Abbé Lemire auprès du peuple pendant la première guerre mondiale. Alors Maire d'Hazebrouck , il s'est attaché à alléger les souffrances d'une population meurtrie et à soigner les plaies laissées par ce conflit. Puis, il s'est attelé , les hostilités terminées, à reconstruire rapidement une ville moderne.
L'œuvre de ce prêtre, oubliée et méconnue, mérite d'être diffusée largement, tant elle est visionnaire et avant-gardiste. Nous remercions chaleureusement les membres de l'association qui s'attachent à pérenniser le souvenir de cet homme d'exception pour leur travail, leur accueil et leur générosité.
Cette rencontre d'un grand intérêt historique amène, par ailleurs, les élèves à découvrir une vie entièrement consacrée aux autres. A une époque d'individualisme forcené et de perte de valeurs fondamentales, la connaissance du vécu de l'Abbé Lemire , par son exemplarité , est propice à susciter chez eux, une réflexion intéressante pour leur cheminement personnel. C'est d'ailleurs sur cette question des valeurs humanistes que s'est achevée cette rencontre très enrichissante pour chacun.
